ওয়েমওয়ে এবং তাঁর কর্মশালার আটজন কর্মচারী গত রবিবার, ৩ এপ্রিল, বেইজিং বিমানবন্দরের একটি বিমান থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়েছিল, সেখান থেকে তারা হংকং যাওয়ার উদ্দেশ্যে যাত্রা করেছিল, কমারসেন্ট পত্রিকা দ্য গার্ডিয়ানের উল্লেখ করে লিখেছিল। শিল্পীর স্ত্রী লিউ কিংয়ের মতে, এখন পর্যন্ত তার ভাগ্য সম্পর্কে কিছুই জানা যায়নি। দেশটির কর্তৃপক্ষও পরিস্থিতি নিয়ে কোনও মন্তব্য করেনি। এদিকে, গাজেটা.রু অনুসারে ওয়েইওয়ের বেইজিং কর্মশালায় একটি তল্লাশি চালানো হয়েছিল, কম্পিউটার বাজেয়াপ্ত করা হয়েছিল, এবং কর্মচারীদের জিজ্ঞাসাবাদ করা হয়েছিল। সেন্সরশিপ শিল্পীর সাথে সম্পর্কিত ব্লগগুলিও বন্ধ করে দেয়।
আই ওয়েইওইয়, ৫৩, ১৯৮০-এর দশকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে পড়াশোনা করেছেন এবং কাজ করেছেন এবং ১৯৯৩ সালে তিনি চীনে ফিরে এসেছিলেন। তাঁর নিজস্ব ব্যুরো, ফেক ডিজাইন রয়েছে যার সাহায্যে তিনি ছোট ছোট স্থাপত্য প্রকল্প নির্মাণ করেন, তবে বেশ কয়েকটি উচ্চ-প্রোফাইল আন্তর্জাতিক প্রকল্প তাকে নিয়ে আসে খ্যাতি। ২০০৮ সালে সুইস স্থপতি জ্যাক হার্জোগ এবং পিয়েরে দে মিউরনের সাথে একসাথে ওয়েইওই বেইজিংয়ের বিখ্যাত "বার্ডস নেস্ট" অলিম্পিক স্টেডিয়ামটি তৈরি করেছিলেন। হার্জোগের সাথে তিনি চীনের অন্তর্নিহিত মঙ্গোলিয়া প্রদেশে ওর্ডোস 100 নামে একটি নতুন সাংস্কৃতিক কেন্দ্র তৈরির কর্মসূচির তদারকিও করেছেন। নিজের শহর জিনুহায় ওয়েইওই প্যাভিলিয়ন-ভাস্কর্য সহ একটি পার্ক তৈরি করেছিলেন, যা অন্যান্য শিল্পী ও স্থপতিদের মধ্যে হেরজোগ এবং ডি মিউরনের একই জুটি, পাশাপাশি আরও একটি সুইস ব্যুরো এইচএইচএফ দ্বারা ডিজাইন করেছিলেন, যার সাথে ওয়েইওয়ে সহযোগিতা করেছিল।
আই ওয়েইওই সর্বদা চীনা কর্তৃপক্ষের প্রতি তার সক্রিয় নাগরিকত্ব এবং সমালোচনামূলক মনোভাব ব্যক্ত করেছেন - কেবল সৃজনশীলতার মাধ্যমে নয়। সুতরাং, ২০০৯ সালে তিনি সিচুয়ানে ভূমিকম্পের পরিস্থিতি সম্পর্কে নিজস্ব তদন্ত শুরু করেছিলেন এবং প্রাদেশিক প্রশাসনকে নির্মাণ খাতে দুর্নীতির অভিযোগ এনেছিলেন, ফলস্বরূপ স্কুলগুলি দুর্যোগের প্রথম মিনিটেই ভেঙে পড়ে এবং এর ফলে বহু শিক্ষার্থী নিহত হয়। তাদের দেয়াল এবং ২০১০ সালে, ওয়েইওই চীনা কারণে নোবেল শান্তি পুরস্কারপ্রাপ্ত বিজয়ী লিউ জিয়াবোকে সমর্থন করেছিলেন, যিনি রাজনৈতিক কারণে বন্দী ছিলেন। শৈল্পিক উস্কানি এবং অসন্তুষ্ট ব্লগ পোস্টগুলি তার পক্ষে বৃথা যায়নি। কর্তৃপক্ষ শিল্পীকে গৃহবন্দী করে রাখে, বেইজিংয়ে তার কর্মশালাটি ভেঙে দেয়, বাড়িতে প্রথম প্রত্নতাত্ত্বিক বাতিল করে দেয় এবং এমনকি তাকে শারীরিক ক্ষতিরও হুমকি দেয়।
বর্তমান নিখোঁজ হওয়ার অল্প সময়ের আগে ওয়েইওই ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি বার্লিনে চলে যাবেন, যেখানে তিনি এপ্রিল মাসে একটি প্রদর্শনী খোলার পরিকল্পনা করেছিলেন, আরবিসি ডেইলি রিপোর্ট করেছে। এবং বিবিসি তার আটকানো এবং বিশেরও বেশি চীনা অসন্তুষ্টির সাম্প্রতিক গ্রেপ্তারের মধ্যকার যোগসূত্রের কথা উল্লেখ করেছে, যা বিশ্লেষকরা মনে করেন যে ২০১২ সালে ক্ষমতার প্রত্যাশিত স্থানান্তরের প্রাক্কালে ঘটেছে।
এরই মধ্যে পশ্চিমাদের বেশ কয়েকটি বিশিষ্ট রাজনৈতিক ও সাংস্কৃতিক ব্যক্তিত্ব ওয়েইওইয়ের সমর্থনে বক্তব্য রেখেছিল, গ্যাজেটা.রু লিখেছেন। সুতরাং, ব্রিটিশ পররাষ্ট্রমন্ত্রী উইলিয়াম হেগ ওয়েইওয়ের আটকের বিষয়টি স্পষ্ট করার জন্য একটি অনুরোধের সাথে চীন সরকারের কাছে আবেদন করেছিলেন এবং মানবাধিকার পালনের কথা স্মরণ করেন। মার্কিন পররাষ্ট্র দফতরের একজন প্রতিনিধি বলেছিলেন যে "শিল্পীর আটকানো চীনা নাগরিকদের মৌলিক অধিকার এবং স্বাধীনতার পরিপন্থী" এবং তার তাড়াতাড়ি মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছে। ভোয়েনিউজ২৪.কম আরও জানিয়েছে যে পূর্ব এশিয়া ও প্রশান্ত মহাসাগরীয় বিষয়ক মার্কিন উপসচিবের পরিদর্শনকালে আমেরিকা ইস্যুটি উত্থাপন করতে চায়, যা 7 এপ্রিল বেইজিং সফর করবে।
আই ওয়েইওই তার সহকর্মীদের দ্বারা সমর্থিত ছিলেন - বিশ্ব শিল্প দৃশ্যের খ্যাতিমান ব্যক্তিরা: টেট গ্যালারির পরিচালক নিকোলাস সেরোতা, ভাস্কর অ্যান্টনি গর্মলে এবং আনিশ কাপুর, ডেনিশ-আইসল্যান্ডীয় শিল্পী ওলাফুর এলিয়াসন। এবং আমেরিকান স্থপতি এবং পরীক্ষামূলক আর্কিটেকচার গবেষণা ইনস্টিটিউটের সহ-প্রতিষ্ঠাতা লেবেইউস উডস, যিনি এখন চীনের চেংদুতে একটি প্রকল্পে নিযুক্ত আছেন বলে ঘোষণা করেছিলেন যে আই ওয়েইওই মুক্তি না দেওয়া পর্যন্ত তিনি পিআরসি-তে কোনও নতুন প্রকল্প প্রত্যাখ্যান করবেন, দ্য ওয়ার্ল্ড রিপোর্ট করেছে আর্কিটেকচার নিউজ পোর্টাল।
এন কে।
